“Este año (en AAIV24) hay un espacio dedicado a la IA generativa, con grandes participantes y muchas soluciones que estamos deseando conocer”

Al Andalus Innovation Venture 2024 habla con Nacho G. Sanabria, CEO y cofundador de HotelAider, startup finalista de esta edición en el vertical traveltech y turismo de la pitch competition. HotelAider es un SaaS B2B para hoteles, que les permite generar una experiencia digital diferencial y escalable para sus huéspedes a través de un servicio de conserjería digital 24/7 y en todos los idiomas, impulsado por inteligencia artificial y accesible a través de WhatsApp. Con su proyecto, HotelAider pretende permite crear una experiencia digital única y escalable para sus huéspedes. Nacho relata además cómo fueron sus principios y qué obstáculos debió superar para llegar a consolidarse como empresa. Asimismo, espera poder contactar con otras corporaciones e inversores durante AAIV24.

¿Cómo comenzasteis vuestra andadura? Primera idea, socios, lugar…

La idea original surgió de una experiencia personal durante un viaje a Roma, donde el hotel ofrecía un servicio premium a través de WhatsApp. Este servicio proporcionaba una experiencia única, ya que siempre había un recepcionista disponible para responder de inmediato cualquier duda o solicitud. Esto resultó ser extremadamente útil y una experiencia diferenciadora que quisimos replicar en nuestro proyecto.

Combinando esta idea con la experiencia del equipo en modelos de lenguaje (LLMs) en los últimos años, nació nuestra plataforma actual: un conserje virtual a través de WhatsApp que ayuda a los hoteleros a mejorar y escalar el servicio de atención digital a sus huéspedes.

¿Y el equipo fundador y la primera ronda de inversión?

El equipo fundador original somos Víctor G. Sanabria (software engineer de más de 12 años de experiencia y con conocimientos amplios en deeptech y en concreto en IA y ML) e Ignacio G. Sanabria (más de 10 años en consultoría, exdirector de Transformación de Negocio en Room Mate Hotels y cofundador de 2 startups anteriores). Posteriormente se nos unieron Pablo Soria (ingeniero informático con más de 6 años de experiencia como Data Scientist y con conocimientos avanzados en inteligencia artificial) y Mike Young (ingeniero informático que ha desempeñado puestos de CTO en varias startups anteriormente) como late co-founders.

Gracias en parte al equipo fundador y su experiencia técnica, el proyecto hasta la fecha ha sido bootstrapped en su totalidad y por tanto no hemos requerido levantar rondas de financiación.

Ahora estamos en un momento de crecimiento notable y es cuando estamos abiertos a buscar una ronda para poder escalar en equipo, seguir desarrollando soluciones e integraciones y en definitiva crecer y ser más competitivos.

¿Qué experiencia tenéis respecto al producto, fallos que habéis cometido…?

Inicialmente, realizamos una prueba de concepto para determinar si este servicio sería útil para los hoteleros. Una vez validada con algunos clientes reales, procedimos a construir un MVP conectado, escalable y seguro, que proporcionara una experiencia excelente tanto a los hoteleros como a los huéspedes.

Desde entonces, hemos ampliado las funcionalidades y mejorado la ciberseguridad para cumplir con las expectativas de los clientes y ofrecer el mayor valor posible. Durante este proceso, hemos perfeccionado las respuestas de la IA, que a veces son difíciles de ajustar. Después de muchas iteraciones, hemos logrado una solución robusta, fiable y segura, lo cual es uno de nuestros principales compromisos con los clientes.

¿Cuál es tu idea de proyecto actual y en qué sector o industria estáis enfocados?

HotelAider es una plataforma SaaS B2B diseñada para hoteles, que permite crear una experiencia digital única y escalable para sus huéspedes. Esto se logra mediante un servicio de conserjería digital disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en todos los idiomas, impulsado por inteligencia artificial generativa y accesible a través de WhatsApp.

¿Cuál es el valor diferencial que tiene vuestra startup?

Nuestra ventaja competitiva radica en lo que llamamos «Smart Guest Messaging», un modelo basado en la recopilación de datos que permite conocer mejor a los clientes y anticiparse a sus necesidades mediante algoritmos de profiling, prediciendo incluso el potencial de CLTV de cada cliente.

Hasta ahora, los hoteleros podían segmentar a sus clientes basándose en datos transaccionales, pero nuestra solución cambia esto radicalmente. Les ayudamos a entender a sus clientes desde una perspectiva experiencial, de preferencias y necesidades, lo que permite personalizar las interacciones y fortalecer la relación a largo plazo con ellos.

¿Cuál es la mayor dificultad que os habéis encontrado en vuestra andadura?

Los hoteles reconocen el valor inmediato de nuestra solución, pero también temen implementar tecnologías tan novedosas como la IA, que pueden parecer fuera de su control. Nuestro trabajo es evangelizar y demostrar que nuestra solución es una herramienta digital que ayuda al hotelero a escalar, sin que pierda el control, ya que siempre habrá una persona detrás de la máquina.

Aplicamos el concepto «human in the loop», que implica que la inteligencia humana interviene en el proceso cuando la máquina tiene dificultades para resolver un problema. Analizamos las conversaciones e identificamos cuándo es necesario que el equipo de recepción intervenga, ya que la IA puede no estar cumpliendo con su cometido o no entender al cliente.

¿Cuál es tu objetivo y el de la empresa de cara al público y a la sociedad?

Nuestro objetivo es ayudar a los hoteleros a ofrecer un mejor servicio digital a sus clientes. También les proporcionamos herramientas para que amplíen el valor que aportan a sus huéspedes a lo largo del ciclo de vida del viaje, extendiendo el impacto del hotel a toda la ciudad.

Logramos esto conectando nuestros conserjes virtuales a bases de datos sobre eventos, experiencias y tours en la ciudad. Mediante la recopilación de datos y nuestras recomendaciones, buscamos que los huéspedes actúen de manera sostenible y responsable, fomentando experiencias locales y evitando flujos masivos en horas punta en los puntos de interés de la ciudad. Además, generamos contenidos de interés para que los turistas se sumerjan en la experiencia, minimizando el impacto negativo del turismo masivo, conocido como turismofobia. Este compromiso es fundamental para nosotros, ya que no entendemos esta industria de otra manera.

¿Qué esperas obtener en Al Andalus Innovation Venture?

Actualmente estamos abriendo una ronda para encontrar socios/inversores de alto valor que nos acompañen en este maravilloso viaje que está siendo HotelAider. Creemos que el evento Al Andalus Innovation Venture será una gran oportunidad y un excelente escaparate para conocer y contactar con quien, esperamos, se convierta en nuestro próximo socio.

¿Qué es aquello que destacarías del evento?

Poder presentar nuestro proyecto ante tantas personas, en un foro referente del emprendimiento español y lleno de talento, es una oportunidad fantástica que definitivamente vamos a aprovechar.

Además, este año hay un espacio dedicado a la IA generativa, con grandes participantes y muchas soluciones que estamos deseando conocer. Nos parece muy interesante que se le dé un espacio a esta tecnología, ya que tiene el potencial de cambiar nuestra forma de comunicarnos, como ya estamos demostrando con algunos proyectos.

¿Qué recomendación le darías a un emprendedor que está poniendo en marcha su empresa?

Creo que no soy quién para dar consejos, pero desde luego algo que me ha funcionado a mí en la vida (no solo emprendiendo), es que hay que tratar de ser estable en los “ups and downs”. Nada es tan bueno y nada es tan malo como lo ves inicialmente. Dale perspectiva y tiempo y tomarás mejores decisiones. Y aunque el emprendimiento es una montaña rusa de emociones, esto creo que ayuda un poco a suavizarlo.

PATROCINADORES DE ESTA EDICIÓN

Este año, Al Andalus Innovation Venture contará con importantes patrocinadores y colaboradores, que ayudarán a potenciar el que promete ser uno de los eventos del año. Entre los patrocinadores principales se encuentran la Junta de Andalucía como main partner y el Ayuntamiento de Sevilla como gold partner. Mientras que los silver partners serán Acciona, CINFA, Extremadura Avante, Renaiss AI y Trenlab. Banco Santander y Arcano Partners se suman como bronze partners. Además, el evento cuenta con colaboradores como Aptki, Across Legal, ENISA, Wayra, Fundación para el conocimiento Madri+d, Ontech, Nazaríes Intelligenia, Origen, INERCO, Garántia, Fundalogy y la Agencia Digital Andaluza. Además, el encuentro contará con Canal Sur será el Media Partner oficial de AAIV24, con diversas actividades y programas durante la celebración del congreso. Al Andalus Innovation Venture 2024 promete ser una plataforma vital para la innovación y el emprendimiento en España, reuniendo a los actores más influyentes del ecosistema emprendedor.