“AOKlabs comenzó como un proyecto apasionado para crear soluciones de dermocosmética natural utilizando productos africanos puros y genuinos”

AOKlabs, la scaleup que recuerda el origen de África para crear productos dermocosméticos sin olvidar el compromiso social y la sostenibilidad. Al Andalus Innovation Venture 2024 se va acercando y esta vez os traemos una entrevista a la fundadora de una scaleup ya asentada que, aun así, buscará seguir creciendo gracias al pitch competition de la III edición de nuestro evento. Katia Simone, fundadora de AOKlabs junto a Fran Morales, nos habla del reto que supone lanzar un proyecto como este, basado en la riqueza natural y ancestral de los árboles africanos, y dirigido hacia un público al que se intenta transmitir esta misma esencia. En su empresa, ofrecen productos, alineados con los estándares de sostenibilidad y ecologismo, para obtener beneficios en la piel. Fundada en Sevilla, esta compañía destaca, según Katia, por las propiedades emolientes de sus productos, sus vitaminas, los ingredientes únicos y de alta calidad, el compromiso social, la experiencia personalizada del cliente y un sinfín de cosas más. Simone se muestra ilusionada ante AAIV24 y señala que es una oportunidad ineludible para trabar relaciones con otros emprendedores e inversores.

¿Cómo comenzasteis vuestra andadura?

AOKlabs es una innovadora empresa de dermocosmética que fusiona la riqueza ancestral de África con la ciencia moderna para ofrecer productos naturales, ecológicos y sostenibles. Fundada en Sevilla por Katia Simone y Fran Morales, AOKlabs se destaca por su compromiso con la calidad y la sostenibilidad, abasteciendo ingredientes de cooperativas africanas que emplean métodos tradicionales y ecológicos. La empresa ha experimentado un crecimiento rápido y sostenido, estando presente en más 3000 farmacias en España y habiéndose expandido a múltiples mercados internacionales en menos de cuatro años.

Esta andadura comenzó en el año 2016 cuando nace nuestro hijo Piero con APLV (alergia a la proteína de la leche de vaca) vimos todos los beneficios que tenía en su piel y comenzamos a compartirlo con las personas que tenían las mismas necesidades que nosotros y gracias a esto vimos una oportunidad de negocio, ya que, en el mercado no existe una manteca de karité pura y ecológica como la nuestra.

¿Y la primera idea, socios, lugar…?

AOKlabs se originó de una historia personal y una necesidad genuina de cuidado de la piel, inspirada por el hijo de los fundadores, Piero, quien sufría de problemas de piel que no se aliviaban con los productos disponibles en el mercado. Fundada en Sevilla en agosto de 2020 por Katia Simone y Fran Morales, AOKlabs comenzó como un proyecto apasionado para crear soluciones de dermocosmética natural utilizando productos africanos puros y genuinos, muy efectivos y sostenibles. Desde sus inicios, la empresa ha crecido hasta convertirse en un puente cultural y comercial entre África y Europa, comprometida con la sostenibilidad y el empoderamiento de las comunidades locales en Ghana a través del trabajo directo con cooperativas de mujeres.

¿Qué hay del equipo fundador y la primera ronda de inversión?

Katia Simone y Fran Morales. Esta sería nuestra primera ronda de inversión.

¿Cuál es vuestra experiencia respecto al producto, fallos que habéis cometido…?

Este producto (manteca de karité) proviene de árboles milenarios y considerados sagrados. Gracias a estos árboles que nacen de forma salvaje en algunas zonas de África, se adquiere la manteca de karité y es una tradición que va pasando de generación en generación, se usa tanto para la culinaria, como para el uso del cuidado de la piel de toda la familia, incluido los recién nacidos. Es parte de una cultura africana, el uso de esta maravillosa materia prima.

El oro africano, también conocido como manteca de karité, es extraído del fruto del árbol de karité, que crece en las sábanas arboladas del oeste de África. Sus características técnicas incluyen:

• Propiedades Emolientes: Es rico en ácidos grasos como el ácido oleico y el ácido esteárico, que son conocidos por sus capacidades de hidratación y suavizado de la piel.

• Vitaminas: Contiene vitaminas A, E y F, que son esenciales para la salud de la piel, contribuyendo a su regeneración y a la producción de colágeno.
  • Antiinflamatorio Natural: La manteca de karité tiene propiedades antiinflamatorias naturales que ayudan a reducir la rojez y la inflamación en la piel.
  • Protector UV: Ofrece una protección natural contra los rayos UV del sol, aunque no suficiente para reemplazar los protectores solares convencionales. Además de nuestro producto estrella el oro africano, contamos con un vademécum más amplio:
• Pure Life
• Eternal Sumer
• Oro Kids
• Oro Jabones

En el transcurso de este emprendimiento hemos interiorizado la importancia de comprender que la mejor manera de crecer es aprendiendo de los errores cometidos. En este caso para nosotros el error más grande que creemos que hemos cometido es introducir a un alto ejecutivo en nuestra empresa, cuando aún no estábamos preparados nosotros, ni la propia empresa.

¿Cuál es vuestra idea de proyecto actual y en qué sector o industria estáis enfocados?

La idea del proyecto actual es ofrecer al consumidor una cosmética diferente. Hemos introducido en el mercado un nuevo concepto de cosmética africana que no solo cuide su piel sino a la naturaleza, somos pioneros en la cosmética africana. Nuestra intención es que las personas comprendan la importancia de volver a los orígenes y conectar con la tierra. África es un continente lleno de riquezas y nos tiene muchas cosas que ofrecer y regalar a nivel general y justo esto es lo que queremos transmitir al consumidor que confía en nosotros. AOKlabs es fabricante y distribuidor de productos de cosmética e higiene personal, nos enfocamos en el sector farmacéutico, canal online y a corto plazo Retail y tiendas propias.

¿Cuál es el valor diferencial que tiene tu startup?

AOKlabs ha consolidado su posición en el mercado de la cosmética natural no solo a través de sus innovadores productos sino también mediante una serie de ventajas competitivas claras y diferenciadas. Estas ventajas son el resultado de una cuidadosa estrategia que combina innovación, calidad, sostenibilidad y compromiso social:

• Ingredientes Únicos y de Alta Calidad: AOKlabs se distingue por su selección exclusiva de ingredientes naturales y orgánicos provenientes de África. Como ya se ha comentado, ingredientes como el karité, el aceite de moringa y el aceite de baobab son obtenidos directamente de cooperativas locales en Ghana, lo que garantiza su pureza y potencia. Estos ingredientes no son comúnmente utilizados por la industria cosmética a gran escala, ofreciendo propiedades únicas como intensa hidratación, ricas vitaminas y antioxidantes que son altamente beneficiosos para la piel.
• Compromiso con la Sostenibilidad: Todos los productos de AOKlabs son desarrollados bajo estrictos estándares de sostenibilidad. La empresa garantiza que sus procesos de producción y cadena de suministro son respetuosos con el medio ambiente, incluyendo el uso de embalajes reciclables y biodegradables, y operaciones que minimizan el impacto ambiental. Esta dedicación no solo responde a una demanda creciente de productos ecológicos, sino que también establece a la marca como líder en prácticas empresariales responsables y éticas.
• Certificaciones de Credibilidad: Los productos están certificados por organismos reconocidos como Ecocert y BioVidaSana, lo que confirma que cumplen con los más altos estándares internacionales de calidad y sostenibilidad. Además, las normas ISO 9001 y 22716 aseguran que los procedimientos de fabricación y control de calidad están a la altura de las mejores prácticas globales, ofreciendo a los clientes una mayor confianza en la seguridad y eficacia de los productos.
• Innovación en Productos: AOKlabs está constantemente investigando y desarrollando nuevas formulaciones que responden a las necesidades cambiantes del mercado y a las preferencias de los consumidores por productos más naturales y efectivos. La integración de la tecnología en el desarrollo de productos permite a la empresa estar a la vanguardia en cosmética natural, ofreciendo soluciones innovadoras como serums y cremas que integran lo último en ciencia cosmética con los beneficios tradicionales de los ingredientes naturales.
• Empoderamiento de la Comunidad: Uno de los pilares de AOKlabs es su enfoque en el empoderamiento de las comunidades locales en África. Al trabajar directamente con cooperativas de mujeres en Ghana, la empresa no solo asegura ingredientes de la más alta calidad, sino que también contribuye al desarrollo económico y social de estas comunidades. Esta responsabilidad social corporativa fortalece la imagen de la marca y fomenta una lealtad profunda entre los consumidores conscientes del impacto de sus compras.
• Experiencia de Cliente Personalizada: A través del uso de tecnologías digitales y un enfoque en el servicio al cliente, AOKlabs ofrece una experiencia de compra personalizada y satisfactoria. Esto incluye asesoramiento personalizado, recomendaciones de productos basadas en análisis de piel, y un servicio de atención al cliente que está disponible para responder preguntas y resolver problemas rápidamente. Estas ventajas competitivas permiten que AOKlabs no solo mantenga su base de clientes leales, sino que también atraiga a nuevos consumidores en un mercado altamente competitivo. Al adherirse a estos principios y valores, AOKlabs se asegura de seguir siendo relevante y preferido por los consumidores que valoran tanto la calidad como la ética en sus productos de cuidado personal.
• Amplia y eficaz red de distribución: Dispone de una red de distribución en España muy amplia en farmacias y otros puntos de distribución. También la venta a través de su web y de plataformas como Amazon hace que puedan vender productos en diferentes países. Su modelo de preparación y envío es muy eficiente con lo que consiguen un envío muy rápido de sus productos recibiéndolo el cliente con gran inmediatez.

¿Cuál es la mayor dificultad que os habéis encontrado en vuestra andadura?

Sin duda alguna, la competencia. El análisis de la competencia es un componente esencial en la planificación estratégica de cualquier empresa, permitiendo a AOKlabs identificar tanto a sus competidores directos como indirectos, y entender sus posiciones en el mercado, estrategias, fortalezas y debilidades. Esto es crucial para desarrollar estrategias efectivas que ayuden a AOKlabs a diferenciarse y a posicionarse de manera óptima. No obstante, el mercado global de cosméticos naturales continúa expandiéndose, ofreciendo oportunidades significativas para nosotros, especialmente en mercados internacionales donde la demanda de productos éticos y sostenibles está en aumento. La empresa puede capitalizar su historial en innovación y su compromiso con la sostenibilidad para escalar su presencia tanto en mercados existentes como nuevos, fortaleciendo su red de distribución y presencia en línea. Este análisis subraya cómo Aoklabs no solo participa en la industria cosmética, sino que también contribuye a moldearla hacia prácticas más sostenibles y éticas, posicionándose como líder en un nicho que valora tanto la calidad como la responsabilidad social y ambiental.

¿Cuál es tu objetivo y el de la empresa de cara al público y a la sociedad?

Misión: Mejorar la calidad de vida de los consumidores a través de productos dermocosméticos naturales y efectivos, fomentando al mismo tiempo el desarrollo sostenible y el empoderamiento en comunidades de África.

Visión: Ser líderes en la conexión de la tradición cosmética africana con la innovación tecnológica global, estableciendo nuevos estándares en la industria cosmética por medio de la integridad, la sostenibilidad y la excelencia en el producto.

¿Qué esperas obtener en Al Andalus Innovation Venture?

Buscamos atraer inversores que no solo aporten capital, sino también experiencia, estrategia y contactos valiosos. Es fundamental que los inversores interesados en nuestra marca respeten y apoyen nuestra forma de trabajar, caracterizada por la creatividad y la innovación disruptiva. Valoramos profundamente que comprendan y compartan nuestra filosofía, y deseen formar parte activa del cambio que promovemos.

¿Qué es aquello que destacarías del evento?

La oportunidad que ofrecen a los emprendedores de dar a conocer nuestras ideas, establecer contactos estratégicos y explorar nuevas oportunidades de negocio

¿Qué recomendación le darías a un emprendedor que está poniendo en marcha su empresa?

Para mí una de las claves para el éxito es tener una visión clara y empezar desde el punto en el que se encuentra. Es sumamente importante rodearte de un equipo talentoso y comprometido, y buscar siempre el asesoramiento de mentores con experiencia. La capacidad de adaptarse a los cambios rápidamente y aprender continuamente es esencial. Me gusta mucho decir que no existen empresas grandes o pequeñas, existen empresas rápidas o lentas y ahora en el mundo en el que nos vemos es importante actuar con rapidez. Además, gestionar las finanzas con prudencia y establecer una red sólida de contactos que pueda ofrecer apoyo y oportunidades.

No es un camino fácil, pero es gratificante, solo hay que estar dispuesto a hacer lo que más nadie quiere hacer.