“Lo mejor que puedo recomendar es ser optimista y no tener vergüenza”

Al Andalus Innovation Venture 2024 entrevista a Miguel Ángel Cubero, CEO de Ingredalia, startup finalista del vertical agrotech y foodtech para esta edición del evento. Miguel Ángel analiza con nosotros cuáles fueron los inicios de Ingredalia, desde su fundación hasta el accionariado; y explica que su diferenciación se establece en tres factores: sostenibilidad, tecnología y valor social. Del evento destaca que “tiene un gran potencial innovador gracias a todo el ecosistema agroalimentario que hay en la región andaluza y adyacentes”, y anima a todos los participantes a trabar relaciones de negocio en septiembre. 

¿Cómo comenzasteis vuestra andadura? Primera idea, socios, lugar…

Nuestra historia empieza hace mucho tiempo, junto con uno de nuestros fundadores, la empresa TRASA, o Tratamiento de Subproductos Agroalimentarios, la cual fue fundada allá por el 2006, en el seno de la asociación de la industria agroalimentaria del Valle del Ebro, la cual ya detecto por parte de todos sus socios que las salidas que tenían para las mermas de su actividad no eran ni las más adecuadas ni suficientes, y decidieron crear una empresa que tuviera toda la masa crítica de los subproductos que generaban, para definir y crear modelos de negocio que recuperaran el valor que se estaba desperdiciando, y que fueran innovadores. Esa empresa es TRASA, que actualmente cuenta ya con una planta propia donde mezcla residuos vegetales con otras materias primas para la alimentación animal, y mediante un proceso de fermentación en estado sólido las estabiliza y aumenta su valor nutricional para alimentación animal. Ingredalia fue fundada con TRASA junto con TECNALIA, que aporta la ciencia y la tecnología como centro tecnológico, por su colaboración para buscar más salidas que recuperaran el valor de los subproductos. Por tanto, Ingredalia cuenta con el apoyo como fundadores, tanto de la investigación como de la industria agroalimentaria, y además sus rondas de financiación han venido de empresas y profesionales de referencia de dicha industria agroalimentaria, como pueden ser el Grupo Virto de congelados, las conserveras Viuda de Cayo, El Navarrico, Ferba o El Chaval, líderes del sector en España y Europa, así como una empresa del sector energético que da servicios al sector agroalimentario, y que es además el tercer inversor en capital de la empresa. Tanto el CEO de la empresa como personas de referencia del sector y de la historia de la empresa, forman parte también del accionariado.

¿Qué hay del equipo fundador, primera ronda de inversión?

El equipo fundador, como comentado, fue dos entidades, mas el fundador tardio, el CEO de la empresa, que ha liderado la misma desde su incorporación.

La primera ronda de inversión fue en diciembre de 2019, con un volumen total de 500.000 €, liderada por Desarrollos e Inversiones Extremiana, y traccionada sobre todo por TRASA

¿Qué experiencia tenéis respecto al producto, fallos que habéis cometido…?

Ahora ya estamos en el mercado, pero las iteraciones sobre el producto y el proceso para mejorarlo han sido, y seguirán siendo, clave. Hay que salir pronto con un primer prototipo, para que el mercado te diga rápido si vale o no, pero no hay que dejar que te hagan pagar todas las pruebas a ti, si quieren tu tecnología deben apostar por ella, no solo exigir. A aquel que solo te va pidiendo más pruebas, no se le debe considerar cliente, solo te hace perder tiempo y dinero, y se tiene que aprender rápido a identificarlos

¿Cuál es tu idea de proyecto actual y en qué sector o industria estáis enfocados?

Nuestra empresa está bien posicionada en el sector, iniciando la internacionalización y consiguiendo diversos reconocimientos que nos son útiles para darnos a conocer. 

Nosotros estamos dentro del mundo agrotech y foodtech, dado que damos valor a lo que sobra en la producción primaria y nos enfocamos a que llegue a usos alimentarios de alto valor o avanzados, como los complementos alimenticios o la alimentación funcional

¿Cuál es el valor diferencial que tiene tu startup?

Nuestra diferenciación se basa en 3 factores:

• Sostenibilidad: somos la única empresa a nivel mundial que recupera los activos del broccoli desde subproductos, incluido la enzima Myrosinasa, de las cuales somos los únicos que la tenemos de Broccoli. Además de ser upcycled, son únicos

• Tecnología: aportamos como valor la aplicación de ciencia y tecnología avanzadas para potenciar el efecto y la biodisponibilidad de los ingredientes naturales. Y además, ya estamos creando nuestra propia ciencia

• Valor social: nuestro modelo de negocio se basa en que toda la cadena de valor se tiene que beneficiar de nuestro trabajo, por eso damos valor a lo que procesamos, y ese valor monetario repercute al transformador y al productor. A la sociedad les damos valor como mejora de su salud

¿Cuál es la mayor dificultad que os habéis encontrado en vuestra andadura?

Mucho de lo que hacemos es realmente evangelizar, los ingredientes que no van a sustituir algo en el mercado, sino ampliarlo, se deben no solo dar a conocer, sino convencer a los futuros usuarios. Y ese trabajo es el que hacemos a través de eventos como el Al Andalus Innovation Ventures, etc.

¿Cuál es tu objetivo y el de la empresa de cara al público y a la sociedad?

Nuestro objetivo es mejorar la salud de las personas gracias a la Economía Circular y el Foodtech, gracias a nuestros desarrollos de ingredientes naturales de tipo upcycled.

¿Qué esperas obtener en Al Andalus Innovation Venture?

Siempre esperamos conocer a nuevos compañeros de viaje, bien sean clientes, o colaboradores para realizar desarrollos que potencien nuestro trabajo y el suyo a través de los trabajos conjuntos. Siempre es bueno conocer mas ecosistema, por ello somos una de las empresas tractoras de la asociación FATE, que busca sumar y dar valor a todos los que apostamos por la innovación en foodtech

¿Qué es aquello que destacarías del evento?

Del evento destacaría el fuerte ecosistema que hay en el Sur, que quizás no se esté dando a conocer de forma tan efectiva como el del Norte de España y el levante, pero que realmente tiene un gran potencial innovador gracias a todo el ecosistema agroalimentario que hay en la región andaluza y adyacentes. También me gusta la diversidad, el que no se trate solo de foodtech o una sola línea tecnológica, lo que permite encontrar posibles colaboraciones que no estaban previstas.

¿Qué recomendación le darías a un emprendedor que está poniendo en marcha su empresa?

Lo mejor que le puedo recomendar es que tiene que tener claro las dos características básicas de un CEO de startup:

• Ser optimista, porque las piedras en el camino están ahí, y no debes dejar que te hagan abandonar el camino si se pueden salvar
• No tener vergüenza, hay que atreverse, ir a donde haga falta, llamar a todas las puertas, etc, para conseguir empezar y que se te conozca

Además, recordarle que realmente, no esta solo en este viaje, somos muchos los que podemos apoyar, y facilitar, no solo los viveros y aceleradoras, sino el propio ecosistema startup permite una gran interacción que puede aportar mucho a un emprendedor

Entre los patrocinadores principales se encuentran la Junta de Andalucía como main partner y el Ayuntamiento de Sevilla como gold partner. Mientras que los silver partners serán Acciona, CINFA, Extremadura Avante, Renaiss AI y Trenlab. Banco Santander y Arcano Partners se suman como bronze partners. Además, el evento cuenta con colaboradores como Aptki, Across Legal, ENISA, Wayra, Fundación para el conocimiento Madri+d, Ontech, Nazaríes Intelligenia, Origen, INERCO, Garántia, Fundalogy y la Agencia Digital Andaluza. Además, el encuentro contará con Canal Sur será el Media Partner oficial de AAIV24, con diversas actividades y programas durante la celebración del congreso. Al Andalus Innovation Venture 2024 promete ser una plataforma vital para la innovación y el emprendimiento en España, reuniendo a los actores más influyentes del ecosistema emprendedor.